जानिए शकुंतला एक्सप्रेस को चलाने के लिए भारत सरकार आज भी ब्रिटेन की कम्पनी को पैसा क्यों देती है?

रेलवे की शकुंतला जो भारत में होते हुए भी भारतीय नहीं है।

शकुंतला रेलवे महाराष्ट्र के अमरावती में 190 किलोमीटर लंबी रेलवे लाइन है। शकुंतला एक्सप्रेस इस पर चलने वाली पैसेंजर ट्रेन है। जो अमरावती अचलपुर से होकर गुजरती है। और यह यवतमाल से मुर्तजापुर तक की दूरी लगभग चार घंटे में तय करती है।

यह लाइन भारत में भी तब बनाई गई थी जब बाकी का रेलवे नेटवर्क बिछाया जा रहा था। यानी अंग्रेजों के जमाने में। साल था 1910। इसे ब्रिटिश कंपनी किलिक निक्सन ने बनाया था। उसके बाद साल 1951 में जब पूरे देश की रेलवे सरकार बनी। इसका अर्थ है कि भारतीय रेलवे का गठन केंद्र सरकार के अधीन हुआ था। तो पता नहीं किस वजह से यह 190 किलोमीटर का ट्रैक छूट गया। इसका कारण आज तक पता नहीं चला है।

जब यह रेखा बनी थी, तब वह क्षेत्र कपास का हब था। वहां के खेतों से कपास इसी ट्रैक पर मालगाड़ियों में लादकर मुंबई बंदरगाह तक पहुंचता था। वहां से अंग्रेज छीन लेते थे। आजादी के बाद इस ट्रैक का इस्तेमाल यात्रियों को ले जाने के लिए किया जाने लगा। आज यह हाल है कि वहां के गरीब मजदूर जनता के हाथ से कट गए हैं। अगर यह ट्रेन रुकती है। अगर आपको सड़क मार्ग से जाना है तो आपको 5-6 गुना अधिक किराया देना होगा।

लेकिन एक चिंता यह भी है कि हताश ब्रिटिश कंपनी कहीं मर न जाए और न ही पीछा छोड़े। सास-ससुर एक करोड़ रुपए से ज्यादा का किराया वसूलती हैं। वो भी सरकार इतने सालों से देती आ रही है। पिछले कुछ सालों से सरकार रखरखाव के लिए किराए के पैसे काट कर ऐसा कर रही है.

इस ट्रैक और ट्रेन की हालत ऐसी है कि यहां पहुंचने पर आप सौ साल पीछे चले जाएंगे। ऐसा लगेगा कि आप अंग्रेजों के जमाने की कोई फिल्म देख रहे हैं। क्योंकि सरकार किराया देती है। वह ट्रैक पर कोई काम नहीं करती है। और क्या गड़गड़ाहट है उस कंपनी की जिसने करवा दी.. नतीजा सिग्नल से लेकर इंजन, ट्रैक, इंफॉर्मेशन सिस्टम तक सब अंग्रेजों के जमाने का है.