सोमरस एक ऐसा पेय है जिसका उल्लेख देवताओं के वर्णन के साथ-साथ किया जाता है। देवताओं से जुड़ी हर पुस्तक, कहानी, संदर्भ में देवताओं को सोमरस पीते हुए वर्णित किया गया है। इन सभी वर्णनों में जिस तरह से सोमरस का वर्णन किया गया है, उससे लगता है कि यह निश्चित रूप से एक बहुत ही स्वादिष्ट पेय है। इसके साथ ही कई लोगों को यह भी लगता है कि जिस तरह आज शराब या अल्कोहल का सेवन बड़े शौक से किया जाता है, शायद यह भी उसी श्रेणी का एक नशा है, जिसके चमत्कारी प्रभाव होते हैं।
पहली और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि सोमरस शराब की तरह कोई नशा नहीं है। हमारे वेदों में सोमरस का विस्तृत वर्णन मिलता है। खासकर ऋग्वेद में कई ऋचाओं में सोमरस बनाने और पीने की विधि का विस्तार से वर्णन किया गया है। हमारे धार्मिक ग्रंथों में शराब के लिए मद्यापन शब्द का प्रयोग किया गया है, जिसमें मद्यपान का अर्थ अहंकार या नशे से जुड़ा है।
इससे बिल्कुल अलग सोमरस के लिए सोमपान शब्द का प्रयोग किया गया है, जहां सोम का अर्थ शीतल अमृत बताया गया है। शराब बनाने में जहां अनाज या फलों को कई दिनों तक सड़ने के लिए छोड़ दिया जाता है, वहीं सोमरस बनाने के लिए सोम नामक पौधे को पीसकर, छानकर दूध या दही में मिलाने का वर्णन है। स्वादानुसार शहद या घी मिलाने का भी वर्णन है। इससे सिद्ध होता है कि सोमरस किसी भी स्थिति में शराब नहीं है।
अब प्रश्न यह उठता है कि सोमरस बनाने में प्रयुक्त होने वाला मुख्य पदार्थ यानी सोम का पौधा कैसा दिखता है और कहां पाया जाता है? माना जाता है कि सोम का पौधा पहाड़ियों पर पाया जाता है, राजस्थान में अर्बुद, ओडिशा में हिमाचल, विंध्याचल और मलय पर्वतों पर इसकी लताएं मिलने का उल्लेख मिलता है।
कई विद्वानों का मानना है कि यह पौधा आज भी अफगानिस्तान में पाया जाता है, जिसके पत्ते नहीं होते और यह हेज़लनट रंग का होता है। यह पौधा बहुत दुर्लभ है, क्योंकि इसे पहचानने में सक्षम प्रजाति ने इसे सभी से छिपाकर रखा था। समय के साथ सोम के पौधे को पहचानने वाले अपनी गति को प्राप्त हो गए और इसकी पहचान भी कठिन हो गई।
देवता सोमरस पीते थे, जबकि राक्षस सुरा/मदिरा पीते थे।
सोमरस सोम के पौधे से प्राप्त जड़ी-बूटी से बनाया जाता था, आज सोम का पौधा लगभग विलुप्त हो चुका है।
शराब पीने को सुरापान कहा जाता था, सुरापान राक्षसों द्वारा किया जाता था, ऋग्वेद में सुरापान को घृणित माना गया है।
टीवी सीरियल में भगवान इंद्र को अप्सराओं से घिरा हुआ दिखाया जाता है और वे सभी सोमरस पीती रहती हैं, जिसे आम लोग शराब समझते हैं।
सोमरस सोम नामक जड़ी-बूटी थी जिसे दूध और दही में मिलाकर सेवन किया जाता था, इससे व्यक्ति बलवान और बुद्धिमान बनता था।
जब यज्ञ किए जाते थे, तो अग्नि को सबसे पहले सोमरस की आहुति दी जाती थी।
ऋग्वेद में सोमरस पीने के लिए अग्नि और इंद्र का सैकड़ों बार आह्वान किया गया है।
टीवी सीरियल में आप जिस इंद्र के बारे में सोचते हैं और अपने मन में उसकी छवि बनाते हैं, वह वास्तव में ऐसा नहीं था।
जब वेदों की रचना हुई, तब अग्नि देवता, इंद्र देवता, रुद्र देवता आदि का महत्व लिखा गया था।
आजकल का चरणामृत/पंचामृत सोमरस की तर्ज पर बनाया जाता है जिसमें सोम जड़ी बूटी गायब होती है।
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