ऐसा मंदिर जहां बिना घी और तेल के जलती हैं 9 ज्वालाएं…

ज्वाला देवी मंदिर हिमाचल प्रदेश में कांगड़ा से 30 किमी दूर स्थित है। इसे हल का मंदिर भी कहा जाता है। यहाँ देवी सती की जीभ गिरी थी। यहां नौ अलग-अलग जगहों से धरती के गर्भ से ज्वालाएं निकल रही हैं, जिन पर मंदिर बनाए गए हैं। इन नौ बत्तियों को महाकाली, अन्नपूर्णा, चंडी, हिंगलाज, विंध्यवासनी, महालक्ष्मी, सरस्वती, अंबिका, अंजिदेवी के नाम से जाना जाता है।

इस जगह के बारे में एक पौराणिक कथा अकबर और माता के परम भक्त ध्यानु भगत से जुड़ी है। यह उन दिनों की घटना है जब मुगल सम्राट अकबर ने भारत में शासन किया था। हिमाचल प्रदेश के नादौन गाँव के रहने वाले माता के एक सेवक धयानु भक्त एक हजार तीर्थयात्रियों के साथ माता के दर्शन करने जा रहे थे। इतनी बड़ी टुकड़ी को देखकर, राजा के सैनिकों ने उसे दिल्ली के चांदनी चौक पर रोक लिया और उसे अकबर के दरबार में ले गए और उसे ध्यान करने वाले भक्त से मिलवाया। राजा ने पूछा कि तुम इतने आदमियों के साथ कहाँ जा रहे हो? ध्यानु ने हाथ जोड़कर उत्तर दिया, “मैं ज्वालामुखी देखने जा रहा हूं। मेरे साथ जो लोग हैं, वे भी माता जी के भक्त हैं, और यात्रा पर जा रहे हैं।”

अकबर ने यह सुनकर कहा कि यह ज्वालामाई कौन है? और अगर हम वहां जाएंगे तो क्या होगा? ध्यानु भक्त ने उत्तर दिया कि महाराज ज्वालामाई वह माता हैं जो दुनिया का पालन करती हैं। वह भक्तों की ईमानदार प्रार्थनाओं को स्वीकार करती है। उसकी महिमा ऐसी है कि तेल-दीपक के बिना उसके स्थान पर ज्योति जलती है। अकबर ने कहा अगर आपकी भक्ति शुद्ध है तो देवी माता आपका सम्मान जरूर करेंगी। यदि वह आप जैसे भक्तों का ध्यान नहीं रखता है, तो आपकी पूजा का क्या फायदा? या तो वह देवी अकेली भरोसेमंद नहीं है, या आपकी पूजा झूठी है। हम परीक्षण के लिए आपके घोड़े की गर्दन को अलग करते हैं, आप अपनी देवी से उसे वापस लाने के लिए कहते हैं। इस प्रकार घोड़े की गर्दन काट दी गई। कोई उपाय न देखकर, ध्यान करने वाले भक्त ने राजा से एक महीने की अवधि के लिए घोड़े के सिर और धड़ को सुरक्षित रखने की प्रार्थना की। अकबर ने ध्यानू भक्त की बात मानी और यात्रा करने की अनुमति दी गई।